この言葉を、君に 【前編】2007-12-02 Sun 13:16
１１月２２日。現在時刻、２３時３０分。 「ちょっと蓮センパ〜イ。僕とっくに寝てる時間なんですけどぉ〜。クマなんてできちゃったら、明日佐々木先輩に会わせる顔がないじゃないですか〜」 「そぉよ〜夜更かしは美容にとって最大の敵なのよ。ま、まだまだケツの青いガキにはこれっぽちも関係のない話しだけどｖ」 「・・・・年寄りにはもっと関係の無い話しですけどねｖ」 「あらあら、そんな無駄口を吐きやがるのはこのお口かしらｖ」 「うがっ！い、いひゃい、いひゃい！ぼおひょくはんへいっ」 「まあまあ、悠も夢永もそんな嫌々しい顔しないでよ。折角の綺麗な顔が台無しだよ？」 「くそっ！なんで俺までこんなアホくせぇ事に付き合わなきゃなんねーんだ」 「武までそんな事言ってぇ。見なよ、翠なんてグチ一つ言わないで付いてきてくれたのに」 「………ふわぁ〜〜〜ぁ」 とある集団が寮の廊下をすごすごとしめやかに進んでいた。 時間が時間なだけに一応周囲を気にかけてはいるものの、彼らの頭の中に�爐�口チャック�瓩箸いΩ斥佞呂覆い蕕靴ぁ� そんなぐだぐだ感満載の後方に我慢ならなくなったのか、懐中電灯を片手に先頭を切って歩いていた金髪の少年が、ふいにピタリと足を止め後ろを振り返った。 「お前らウルセーぞぉっ！！静かにしねぇと出歩いてるのバレちまうだろーがぁぁぁあっ！！」 『――！！』 真っ暗で先も後も見えない廊下に、満を持しての「してやったり」な雄叫びがこだまする。 直後、その飛び抜けて間抜けな少年は一斉に皆に取り押さえられ、引きずられるように拉致されていった。 結果６人が隠れるには明らかに無理のある掃除用具入れの中で、数分の間を耐えしのがなければならなくなったのは言うまでもない。 やがて何とかその場をやり過ごした一行は、急ぎもう一人の同士を迎えに行くべく待ち合わせの場所を目指した。 「小太郎〜待たせて悪かったな」 灯りのない食堂にぽつんとその身を隠すように座っていた小太郎は、ようやく現れた待ち人に安堵しすばやくその元へ駆け寄って行った。 「大志先輩、もう５０分過ぎてますよ……って、え？皆さんもご一緒だったんですか？！」 「嘘っ、先輩たち小太郎ちゃんまで巻き込んでたんですか？！真面目な小太郎ちゃんが叱られるようなマネはさせないで下さいよ！」 「…声、でかぃ」 「たんまたんまその話しは後で！もう時間がないからとりあえず先を急ごうよ、ね？」 「どこに行く気だ？」 「だから、今から陽の部屋に―――…ってうわ！！佐々木先輩？！ど、どうしてここに？！」 「佐々木せんぱぁーーい！偶然ですねぇ〜〜〜〜！」 「あんたってほんと恐ろしい子ねー」 「あれだけ隣でざわつかれれば嫌でも気付く」 「・・・・（そういえば吉井と佐々鬼は部屋が隣同士だったっけか？ちっ面倒くせぇ奴まで現れちまったぜ）」 「それはまぁ…そうなんですけど…。でもだからってなんで鷹取さんまで？」 「俺は…佑介に（わけもわからず叩き起こされてここまで連れて来られたんだが）」 思わぬ大物先輩陣の登場に、一行は「事がバレては面倒だ」となんとか平静を装ってみせた。 しかしそんな心内などとっくに見透かしているのか、堂々と立ち塞がる学校一の権力者は至極冷静に皆の顔色を順に伺っていく。 そして一通り観察を終えると、僅かに下がった自身のメガネに手を添え、余裕たっぷりの表情でズイと大志の目前に詰め寄った。 「で？これから何をするつもりだ？首謀者は当然お前なんだろう？」 「――っ！こ、これは…そのぉ…あのですねぇ…」 佑介に満面の笑みで凄まれ、大志はしどろもどろになりながらも必死に巧い言い訳を探して目を泳がせた。 ここですばやい切り返しを見せなければ余計怪しまれてしまう。 それは十分に承知しているのだが、こういう時に限ってなかなか事は上手くいかないもの。 行き着いた視線の先で同志達にＳＯＳのサインを送ってみるも、際どい顔を見せる彼らからは到底助け舟は期待できそうにもない。 いよいよ大志の思考回路がパンク寸前か、と思われたその時。突如二人の間に割って入る影があった。 「先輩は悪くありません！」 普段滅多に主張することのないその影の主、小島小太郎が、こんなにも激しく感情を面だし声を張り上げるなど非常に珍しい事だった。 驚きもさながらその力強く切羽詰った声に、場は一瞬にて静まり返る。 吐き出された言葉からは自身に対する憤りが強く感じられ、小太郎の拳がふるふると震えるている事に気付いた大志は咄嗟に一歩前へ踏み出した。 「あのですね、今日俺が保健室行った時に皆の保健カードを引っ張り出してたら―――」 「は？！大志先輩、人のものを勝手に見たんですか？！信じられないっ！」 「人のスリーサイズを盗み見なんてっ……あたしもうここにはいられないわっ！」 「…それはまずいな（生徒会長という立場上、ここは少し厳しい顔を見せておこう）」 「言っときますけど、俺は止めたっすから」 「そしたら、陽の誕生日……今日、だった」 「誕生日？」 「俺もその話しをついさっき大志から聞いて、今日一日どうしてたかと思って小太に連絡してみたら…」 「僕、全然その事知らなかったんです。あんなに毎日一緒に居るのに…。すごく情けなくて悔しくて…だから…だからどうしても今日中に『おめでとう』って言いたくて！」 少々内輪もめを含んではいるが、一行は小太郎に続くべく順に事の真相を伝えた。 消灯時間はとっくに過ぎている。 生徒会長直々にこのまま部屋に戻れと言われてしまえば、自分達に拒否権などない。 だがタイムリミットが刻一刻と近づいているこの事実。 どうせ仕置きを受けるのならば、ここは強行突破して、一言だけでも陽にお祝いを告げに行くべきではないだろうか。 そんな事を一行がアイコンタクトで密かに企てていると、先程から顎に手を置き何やら模索していた佑介がぽつりと口を開いた。 「……………この事、葵には？」 互いの出方を窺い合う緊迫した場面で飛び出したそれは、なぜか我が学園が誇る真面目一徹で有名な風紀委員長の名前。 自身の風貌の所為で日頃からこっぴどく葵に絞られている大志は、大きく目を剥くと慌ててその問に返答した。 「い、言うわけないじゃないですか！あの人に知られたら、夜中俺の部屋の前に張り込みされちゃいますもん！」 「そうか、ならいい。あいつは妙に勘が鋭いからな」 『え？』 「陽の誕生日が今日だとは俺も知らなかったな……。おい、何をもたもたしている？急がないと日付が変わるぞ！」 腑抜けた顔で驚愕の一言だけを口にしたまま、一行に加え修司までもが思いがけず固まってしまった。 先程までの緊張感はどこへやら、張り切って先頭を歩き始めた佑介の姿に、皆はただ呆然と瞬きを繰り返すしかない。 「せんぱ〜〜〜い！カッコ良過ぎですよぉぉ〜〜〜〜！」 ただ一人、胸の前で両手を合わせ瞳をキラキラと輝かせている小悪魔を除いて。  |
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